國(guó)際慣例將建筑市場(chǎng)雙方稱(chēng)為“業(yè)主”和“承建商”，而國(guó)內(nèi)習(xí)慣稱(chēng)為“發(fā)包人”和“承包人”。工程承包是規(guī)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代承包商不承包材料和承包商承包材料形成的傳統(tǒng)觀念。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，建筑市場(chǎng)雙方是商品交易關(guān)系，建筑工程是按圖訂制的商品，工程招標(biāo)是一種購(gòu)買(mǎi)行為。
根據(jù)國(guó)際慣例，工程采購(gòu)對(duì)象是工程產(chǎn)品和技術(shù)服務(wù)(作者稱(chēng)為工程商品)。工程產(chǎn)品不僅指建筑工程，還包括門(mén)窗、梁柱、設(shè)備等建筑工程的零部件產(chǎn)品。建筑工程普遍具有單件性，難以比較成本和建立商品市場(chǎng)，而建筑工程的零部件產(chǎn)品可以比較價(jià)格和建立商品市場(chǎng)。例如，大廈之間難以比較造價(jià)，但其中的門(mén)窗可以比較價(jià)格。工程商品采購(gòu)就是：將建設(shè)工程人為肢解成可以比較價(jià)格、預(yù)測(cè)價(jià)格、控制價(jià)格的各種工程商品（包括門(mén)窗等工程產(chǎn)品和臨時(shí)設(shè)施等技術(shù)服務(wù)），列出清單進(jìn)行采購(gòu)。只要控制住這些工程商品的價(jià)格，也就控制住了工程造價(jià)。工程商品是在現(xiàn)場(chǎng)定位生產(chǎn)、不能在空間移動(dòng)和流通的“不完全商品”，由于生產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)較大，因此設(shè)立了獨(dú)特的工程索賠制度。工程商品采購(gòu)是大宗巨額商品采購(gòu)，一對(duì)一直接采購(gòu)不能合理確定商品價(jià)格，必須招標(biāo)采購(gòu)，至少必須商品比三家(議標(biāo))采購(gòu)。
國(guó)內(nèi)工程采購(gòu)對(duì)象為施工工藝，工程合同稱(chēng)為施工合同。施工工藝是指定生產(chǎn)方法的施工工藝服務(wù)，如挖土工藝應(yīng)表現(xiàn)為人工挖土、挖土機(jī)挖土等，其中人工挖土的招標(biāo)競(jìng)爭(zhēng)是生產(chǎn)成本的狹義競(jìng)爭(zhēng)，擁有挖土機(jī)的招標(biāo)人不具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。工程商品一般不指定生產(chǎn)方法，例如技術(shù)服務(wù)項(xiàng)目挖土方早已包含挖土、運(yùn)土、填土等全部施工流程和花費(fèi)，挖土方的招標(biāo)競(jìng)爭(zhēng)是施工方案、施工工藝、施工裝備優(yōu)勝劣汰的廣義競(jìng)爭(zhēng)。
施工技術(shù)采購(gòu)是指將建設(shè)工程分解為各種施工技術(shù)項(xiàng)目采購(gòu)，或者將建設(shè)工程視為產(chǎn)品采購(gòu)，按施工技術(shù)計(jì)算成本。對(duì)于技術(shù)難度大、生產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)高、生產(chǎn)成本難以預(yù)測(cè)和控制的特殊工程，施工工藝采購(gòu)相對(duì)合理。但是，對(duì)于技術(shù)已經(jīng)成熟、生產(chǎn)成本可以預(yù)測(cè)和控制的產(chǎn)品，應(yīng)該建立產(chǎn)品市場(chǎng)，而不是技術(shù)市場(chǎng)。比方說(shuō)，到市場(chǎng)應(yīng)該采購(gòu)青菜、蘿卜，而不能采購(gòu)“人工栽蘿卜苗”之類(lèi)的種菜工藝，也不能用種菜工藝計(jì)算蔬菜的市場(chǎng)價(jià)格。
工程商品采購(gòu)是使用功能(使用價(jià)值)采購(gòu)，施工技術(shù)采購(gòu)是生產(chǎn)方法采購(gòu)。工程商品項(xiàng)目原則上按使用功能劃分，工程工程項(xiàng)目原則上按產(chǎn)量工資項(xiàng)目劃分。工程商品的價(jià)格和工程量與生產(chǎn)方法無(wú)關(guān)，承包商承包生產(chǎn)工程商品，只有在發(fā)生業(yè)主風(fēng)險(xiǎn)等情況時(shí)才能提出索賠。施工工藝的價(jià)格和工程量與生產(chǎn)方法有關(guān)，承包人是承包指定生產(chǎn)方法的生產(chǎn)價(jià)格，只要實(shí)際生產(chǎn)方法與合同不同，就可以要求實(shí)際結(jié)算。對(duì)于生產(chǎn)商而言，采用不同的方式生產(chǎn)同一種商品，工作內(nèi)容、工作量和生產(chǎn)成本自然各不相同。對(duì)于市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，如果采購(gòu)對(duì)象的價(jià)格或數(shù)量會(huì)隨著制造商的生產(chǎn)方式而無(wú)端改變，這是一種違反市場(chǎng)規(guī)則的奇怪現(xiàn)象。施工技術(shù)采購(gòu)的致命缺陷是沒(méi)有真正意義上的承包人和承包機(jī)制。
工程商品及其工程量由設(shè)計(jì)圖紙決策，與人的主觀意志和施工方案無(wú)關(guān)，并且不必當(dāng)場(chǎng)簽證。國(guó)外成本專(zhuān)家稱(chēng)之為測(cè)量師，測(cè)量忠實(shí)反映客觀事物。例如，設(shè)計(jì)圖上沒(méi)有人工挖掘等內(nèi)容，測(cè)量師只能如實(shí)列出技術(shù)服務(wù)項(xiàng)目挖掘者進(jìn)行招標(biāo)。
施工工藝及其工程量由設(shè)計(jì)圖紙和施工方案決策。國(guó)內(nèi)制造技術(shù)人員必須根據(jù)設(shè)計(jì)圖紙和相關(guān)資料設(shè)計(jì)施工方案，制作施工技術(shù)清單和基礎(chǔ)。例如土方工程，制造技術(shù)人員需要設(shè)計(jì)挖土、運(yùn)輸土、填土的施工方案和具體生產(chǎn)方法。令人困惑的是，制造技術(shù)人員不是施工技術(shù)人員，而是沒(méi)有設(shè)計(jì)施工方案的技術(shù)素質(zhì)和職業(yè)權(quán)力，制造權(quán)也不能延長(zhǎng)到技術(shù)決定權(quán)。必須指出，工程招標(biāo)、工程監(jiān)理、成本咨詢是工程商品采購(gòu)的制度，移植到工程技術(shù)采購(gòu)中可能存在問(wèn)題。例如，國(guó)際慣例列出工程商品清單招標(biāo)，模仿國(guó)際慣例列出人工挖土等施工技術(shù)清單招標(biāo)，剝奪招標(biāo)人的生產(chǎn)自主權(quán)利。
施工工藝是承包人的風(fēng)險(xiǎn)責(zé)任和生產(chǎn)自主權(quán)，而不是承包人的責(zé)任和權(quán)利，施工工藝采購(gòu)使雙方責(zé)任產(chǎn)生嚴(yán)重混亂和沖突。例如，列出汽車(chē)運(yùn)輸土10公里進(jìn)行招標(biāo)，但發(fā)包人自己找不到10公里距離的棄地，或者找到的棄地不能容納所有棄地，承包人可以行使生產(chǎn)自主權(quán)盡可能遠(yuǎn)(盡可能近)的棄地例如，墻面奶油是一種工程產(chǎn)品，在招標(biāo)文件中可以規(guī)定奶油涂裝2次以上的墻面奶油涂裝2次是一種施工技術(shù)，沒(méi)有奶油涂裝次數(shù)的對(duì)應(yīng)質(zhì)量檢查標(biāo)準(zhǔn)。
在施工技術(shù)采購(gòu)中，工程成本取決于工程方案，工程方案是人的主觀意志產(chǎn)物，具有多樣性和經(jīng)濟(jì)合理性。社會(huì)效益要求優(yōu)化施工方案，但優(yōu)化施工方案會(huì)減少效益，承包人反而會(huì)劣化施工方案，提高工程成本，增加效益。建設(shè)過(guò)程就像成本拔河比賽，工程成本像彈簧(作者稱(chēng)成本彈簧)的伸縮變化。一方利用施工技術(shù)購(gòu)買(mǎi)權(quán)強(qiáng)買(mǎi)廉價(jià)質(zhì)量的施工方案，壓迫成本彈簧的另一方利用生產(chǎn)自主權(quán)強(qiáng)賣(mài)利潤(rùn)最大化的施工方案，拉伸成本彈簧。拉壓造價(jià)彈簧的角力活動(dòng)越激烈，市場(chǎng)就越混亂，社會(huì)內(nèi)耗就越大，也就越難保證建設(shè)工程的質(zhì)量、工期和投資效益，最終結(jié)局往往是雙方兩敗俱傷。
在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，國(guó)家是唯一的投資人，為了最大限度利用國(guó)家投資，工程造價(jià)是沒(méi)有利稅的成本價(jià)格（直到1980年，工程造價(jià)才陸續(xù)增加了利潤(rùn)等項(xiàng)目）。施工企業(yè)沒(méi)有利潤(rùn)就不可能承擔(dān)經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)，國(guó)家只能采用施工工藝采購(gòu)、按實(shí)結(jié)算等制度。在最高目標(biāo)“為國(guó)家建設(shè)作無(wú)私貢獻(xiàn)”的鼓舞下，施工企業(yè)會(huì)努力優(yōu)化施工方案，降低工程造價(jià)，節(jié)省國(guó)家基建投資。因此，施工技術(shù)采購(gòu)制度具有時(shí)代合理性，做出了歷史貢獻(xiàn)。改革開(kāi)放后，投資主體已經(jīng)多元化，企業(yè)的最高目標(biāo)也變成了利潤(rùn)最大化。在這種情況下，沒(méi)有皮，沒(méi)有毛將？
作者認(rèn)為工程采購(gòu)制度取決于國(guó)家經(jīng)濟(jì)體制。我國(guó)主流建筑市場(chǎng)應(yīng)該是工程商品市場(chǎng)，不應(yīng)該是工程技術(shù)(工程技術(shù)服務(wù))市場(chǎng)。工程采購(gòu)制度決定了建筑市場(chǎng)的性質(zhì)和相關(guān)制度。中華人民共和國(guó)成立初期沿用至今的施工技術(shù)采購(gòu)制度不再適應(yīng)中國(guó)先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)改革的需要，應(yīng)盡快決心改革。否則，建筑市場(chǎng)的許多改革只能治標(biāo)不治本，事與愿違。軌道不同，如何與國(guó)際慣例接軌？